Sabato 6 gennaio prende ufficialmente il via la Dakar 2018. Alla 40esima edizione del rally più duro al Mondo sono 139 motociclisti al via, che dovranno affrontare quasi 9.000 km attraverso Perù, Bolivia e Argentina, dove l'arrivo è previsto per il 20 gennaio. Navigazione complicata, più di 4.500 km di speciale di cui sette prove lunghe più di 300 km (una addirittura di più di 498 km), attraversamento di dune di sabbia, tratti del percorso sconosciuti, giornate intere sopra i 5.000 metri s.l.m.… cliccate qui per il video riassunto del percorso. Come potete vedere ci sono tutti gli elementi essenziali per una Dakar di successo.

Come da tradizione la prima tappa, che quest'anno avviene interamente sul suolo peruviano, è solo un antipasto di quel che incontreranno i piloti nei prossimi giorni, ma non va di certo sottovalutata: dopo il via da Lima i piloti affrontano un trasferimento di 242 km lungo la costa dell'Oceano Pacifico, che li porta a Pisco, per il via della speciale di 31 km, tutti su sabbia. Un percorso breve rispetto alle speciali da centinaia di km, che servirà come un ultimo rodaggio per i mezzi e ai piloti per prendere maggiore confidenza con le loro moto.

Ancora deve partire la gara che subito arriva il primo colpo di scena alla Dakar 2018: Paulo Gonçalves (Monster Energy Honda Team), uno dei favoriti alla vittoria finale, non riesce a prendere il via in seguito alle conseguenze dell'infortunio avvenuto due settimane fa in allenamento. Il suo posto viene preso dal cileno José Ignacio Cornejo.
Come detto, quella di oggi è una tappa "sprint", ma i piloti sono intenzionati a far capire da subito le loro intenzioni. È infatti Sam Sunderland, partito per ultimo per via dell'inversione di classifica, il più veloce di tutti nella speciale di giornata. Il pilota KTM vincitore della Dakar 2017 taglia il traguardo in 20'55". Dietro di lui il francese Van Beveren, staccato di 33", Pablo Quintanilla, a 56", e subito in scia Joan Barreda, a 57". Troviamo quindi 4 moto differenti nelle prime 4 posizioni di gara: KTM, Yamaha, Husqvarna e Honda, si prospetto una Dakar di fuoco.
Scorrendo la cassifica troviamo Xavier de Soultrait (1'07"), Matthias Walkner (+1'23"), Franco Caimi (+1'31"), Daniel Nosiglia Jager (+1'33"), Antoine Meo (+1'49") e Kevin Benavides, che chiude la top ten con un ritardo di 1'53" da Sunderland. Ottima anche la prestazione di Laia Sanz, che si è piazzata 12esima con la sua KTM. In fondo all’articolo trovate la Top 10 di tappa con i tempi e i distacchi; cliccate qui per la classifica completa.

In questa edizione della Dakar sono 8 gli italiani al via: Alessandro Botturi (Yamaha 450 F n° 18), Alessandro Ruoso (KTM 450 Rally n° 41), Maurizio Gerini (Husqvarna 450 n° 42), Jacopo Cerutti (Husqvarna 450 Rally Replica n° 52), Fausto Vignola (Husqvarna Rally 450 n° 108), Alberto Bertoldi (KTM 450 Rally n° 110), Gabriele Minelli (KTM 450 EXC-F n° 134) e Livio Metelli (KTM 450 Rally n° 141).

Al termine della prima giornata di gara, il migliore degli azzurri è Alessandro Botturi, che chiude la tappa in 33esima posizione generale, con un ritardo di 5'38" dal leader. In fondo all’articolo trovate la Top 10 di tappa e le posizioni degli altri italiani (qui tutte le classifiche della Dakar 2018).

Domenica 7 gennaio si inizia a fare sul serio: i piloti devono affrontare una tappa ad anello intorno a Pisco di 279 km, di cui solo 12 di trasferimento e ben 267 di prova speciale (65% su sabbia, 12% terra, 17% pietre e 6% erba). Il primo stage era “solo un antipasto”, ma ora la Dakar 2018 è pronta ad entrare nel vivo. Qui sotto trovate la classifica dopo la prima giornata di gara; e non perdetevi la gallery con le immagini della 40esima edizione del rally più duro al Mondo!

Pos.	Num.	Pilota	Team	Tempo	Distacco	Penalità
1	1	SAM SUNDERLAND	RED BULL KTM FACTORY TEAM	00H 20' 55''
2	4	ADRIEN VAN BEVEREN	YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM	00H 21' 28''	+ 00H 00' 33''
3	10	PABLO QUINTANILLA	ROCKSTAR ENERGY HUSQVARNA FACTORY RACING	00H 21' 51''	+ 00H 00' 56''
4	5	JOAN BARREDA BORT	MONSTER ENERGY HONDA TEAM	00H 21' 52''	+ 00H 00' 57''
5	23	XAVIER DE SOULTRAIT	YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM	00H 22' 02''	+ 00H 01' 07''
6	2	MATTHIAS WALKNER	RED BULL KTM FACTORY TEAM	00H 22' 18''	+ 00H 01' 23''
7	7	FRANCO CAIMI	YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM	00H 22' 26''	+ 00H 01' 31''
8	33	DANIEL NOSIGLIA JAGER	HT RALLY RAID HUSQVARNA RACING	00H 22' 28''	+ 00H 01' 33''
9	19	ANTOINE MEO	RED BULL KTM FACTORY TEAM	00H 22' 44''	+ 00H 01' 49''
10	47	KEVIN BENAVIDES	MONSTER ENERGY HONDA TEAM	00H 22' 48''	+ 00H 01' 53''
33	18	ALESSANDRO BOTTURI	BOTTURI ALESSANDRO	00H 26' 33''	+ 00H 05' 38''
39	52	JACOPO CERUTTI	MOTO RACING GROUP (MRG)	00H 27' 19''	+ 00H 06' 24''
43	41	ALESSANDRO RUOSO	PROMOTORACING	00H 28' 39''	+ 00H 07' 44''
64	42	MAURIZIO GERINI	-	00H 31' 18''	+ 00H 10' 23''
104	110	ALBERTO BERTOLDI	BMS MOTO	00H 50' 27''	+ 00H 29' 32''	00H 10' 00''
115	141	LIVIO METELLI	-	00H 56' 34''	+ 00H 35' 39''	00H 20' 00''
116	108	FAUSTO VIGNOLA	VIGNOLA FAUSTO	00H 56' 46''	+ 00H 35' 51''	00H 25' 00''
131	134	GABRIELE MINELLI	PEDREGA RACING	01H 12' 19''	+ 00H 51' 24''	00H 30' 00''